El sector de alimentos y bebidas en Chile continúa mostrando una evolución constante, impulsada por cambios en los hábitos de consumo, innovación en productos y una creciente preferencia por experiencias gastronómicas diferenciadas. Dentro de este contexto, el segmento de helados se posiciona como una de las categorías con mayor dinamismo. Según datos recientes, en 2025 el mercado de helados en Chile alcanzó un valor aproximado de USD 399,61 millones. Se proyecta que este mercado crecerá a una tasa anual compuesta (CAGR) del 4,10% entre 2026 y 2035, alcanzando cerca de USD 597,23 millones en 2035.

De acuerdo con informes de expertos (IDE), el crecimiento sostenido del Mercado de Helados en Chile responde a factores estructurales y coyunturales que están transformando la industria alimentaria nacional. Entre ellos destacan la diversificación de sabores, el desarrollo de opciones saludables y la expansión de canales de distribución modernos.

Factores Clave que Impulsan el Crecimiento

Uno de los principales motores del mercado es la creciente demanda por productos premium y artesanales. Los consumidores chilenos valoran cada vez más la calidad de los ingredientes, la procedencia natural y la innovación en sabores. Esto ha dado lugar a una mayor presencia de heladerías artesanales y marcas que priorizan ingredientes orgánicos o locales.

Además, el cambio en el estilo de vida urbano ha favorecido el consumo de productos listos para disfrutar, tanto en supermercados como a través de aplicaciones de entrega a domicilio. La digitalización y el comercio electrónico también han contribuido a ampliar el alcance de las marcas, facilitando el acceso a una mayor variedad de productos.

Otro factor relevante es la incorporación de opciones saludables, como helados bajos en azúcar, sin lactosa, veganos o enriquecidos con proteínas. Esta tendencia responde a una mayor conciencia sobre la salud y el bienestar, lo que ha impulsado la innovación en formulaciones y procesos productivos.

Segmentación del Mercado

El mercado chileno de helados puede segmentarse en diferentes categorías, incluyendo:

• Helados industriales: Productos producidos a gran escala y distribuidos en supermercados y tiendas de conveniencia.

• Helados artesanales: Elaborados en menor volumen, con énfasis en ingredientes frescos y sabores exclusivos.

• Helados funcionales y saludables: Diseñados para consumidores con necesidades dietéticas específicas.

En términos de canales de distribución, los supermercados e hipermercados siguen liderando las ventas, aunque las tiendas especializadas y el comercio electrónico muestran un crecimiento significativo.

Innovación y Nuevas Tendencias

La innovación es un componente esencial para el desarrollo futuro del mercado. Las empresas están apostando por sabores exóticos, ediciones limitadas y colaboraciones con marcas reconocidas para atraer a consumidores jóvenes. Asimismo, la sostenibilidad se ha convertido en un eje estratégico, con iniciativas que incluyen envases reciclables y reducción de la huella de carbono.

Las tendencias globales también influyen en el mercado local. La creciente popularidad de dietas basadas en plantas ha impulsado el lanzamiento de helados veganos elaborados con leche de almendras, coco o avena. Además, la demanda de experiencias personalizadas ha fomentado el crecimiento de heladerías que permiten a los clientes crear combinaciones únicas.

Panorama Competitivo

El mercado de helados en Chile presenta una estructura competitiva que combina grandes multinacionales con productores locales. Las empresas consolidadas cuentan con amplias redes de distribución y fuertes campañas de marketing, mientras que los actores locales se diferencian mediante propuestas innovadoras y cercanía con el consumidor.

Las estrategias competitivas incluyen la diversificación de portafolios, promociones estacionales y el fortalecimiento de la presencia digital. También se observa una tendencia hacia alianzas estratégicas y adquisiciones para ampliar la participación de mercado.

Impacto Económico y Proyecciones

El crecimiento proyectado hasta 2035 refleja la estabilidad del consumo interno y el potencial de expansión del sector. El aumento del ingreso disponible y la recuperación económica postpandemia han favorecido el gasto en productos indulgentes como los helados.

Desde una perspectiva macroeconómica, el mercado contribuye al empleo en la cadena de valor, que incluye producción, distribución y venta minorista. Asimismo, impulsa la demanda de insumos como lácteos, frutas y azúcar, beneficiando a otros sectores agrícolas.

Las proyecciones indican que, si se mantienen las tendencias actuales, el mercado alcanzará los USD 597,23 millones en 2035. Este crecimiento moderado pero constante sugiere un entorno competitivo estable, con oportunidades tanto para actores consolidados como para nuevos participantes.

Desafíos del Sector

A pesar de las perspectivas positivas, el mercado enfrenta ciertos desafíos. Entre ellos destacan la volatilidad en los precios de materias primas, los cambios regulatorios relacionados con etiquetado nutricional y la presión por ofrecer productos más saludables sin comprometer el sabor.

El cambio climático también puede influir en la disponibilidad de ciertos ingredientes, mientras que la estacionalidad del consumo representa un reto para mantener ventas equilibradas durante todo el año. Las empresas deberán continuar innovando y optimizando sus procesos para mantener la rentabilidad.

Oportunidades Estratégicas

El desarrollo de productos diferenciados y el fortalecimiento de la presencia digital representan oportunidades clave. Asimismo, la expansión hacia regiones con menor penetración y el enfoque en experiencias de marca pueden impulsar el crecimiento.

La inversión en investigación y desarrollo permitirá a las compañías responder a las demandas cambiantes del consumidor, mientras que la adopción de prácticas sostenibles puede mejorar la percepción de marca y atraer a un público más consciente.